Τα ξύλινα πνευστά ανήκουν στην κατηγορία των παλαιότερων γνωστών μουσικών οργάνων. Η παρουσία τους στην ιστορία της μουσικής ανάγεται σε προϊστορικές εποχές, όπου ανθρώπινες κοινότητες χρησιμοποιούσαν φυσικά υλικά όπως κλαδιά, ξύλα και κοκκαλικά υλικά για να φτιάξουν αυτά τα όργανα.
Η συμφωνική ορχήστρα περιλαμβάνει: φλάουτο, πίκολο, όμποε, κλαρινέτο, μπάσο κλαρινέτο, φαγκότο και κόντρα φαγκότο. Μερικές φορές συμπεριλαμβάνεται στην ορχήστρα και το σαξόφωνο.